Stevia este bună pentru tine?
Stevia rebaudiana este un arbust perene care este originar din Paraguay și Brazilia. Deoarece stevia conține compuși intens dulce, el a fost folosit de mult timp ca înlocuitor de zahăr în Japonia, China și America de Sud. În ciuda lungii sale istorii în alte țări, calea spre acceptarea stevia în S.U.A. a fost neclară. Susținătorii insistă că stevia este atât sigură, cât și benefică, iar unele studii de cercetare susțin afirmațiile lor. Alții, inclusiv FDA, avertizează că nu există dovezi clare că stevia oferă beneficii pentru sănătate.
Stevia frunze (Imagine: Zerbor / iStock / Getty Images)Compuși dulci
Oamenii de stiinta au izolat opt steviol glicozide, componentele responsabile pentru gustul dulce al stevia. Cel mai puternic dintre cei opt este steviozida, care are o aroma de lunga durata, de 300 de ori mai dulce decat zaharul. La concentrații mari, steviozidul produce un gust amar. Atunci când este utilizat în concentrații normale, majoritatea oamenilor consideră că gustul este plăcut, iar unele au comparat-o cu aroma de dulce.
Stevia și FDA
FDA a interzis stevia în 1991, citând o lipsă de informații adecvate despre siguranța sa ca aditiv alimentar și preocupări legate de posibila toxicitate. După ce Congresul a adoptat Legea privind sănătatea și siguranța suplimentului alimentar din 1994, FDA și-a schimbat poziția pe stevia, permițându-i să fie vândut ca supliment alimentar, continuând să-l interzică ca îndulcitor. În 2008, FDA a aprobat Rebaudioside A, sau Reb-A, o componentă foarte purificată a stevia, ca înlocuitor de zahăr. Reb-A este vândut sub diverse mărci, printre care Truvia, PureVia și SweetLeaf.
Reducerea calorii
Steviol glicozidele sunt complet metabolizate în organism. Deoarece componentele stevia nu se acumulează, ele furnizează corpului fără calorii, făcând stevia util ca parte a unui plan de pierdere în greutate. Reb-A, forma aprobată de FDA pentru stevia, nu se va descompune când este supusă căldurii, deci poate fi utilizată într-o varietate de rețete ca înlocuitor pentru zahăr, reducând astfel aportul total de calorii. În plus față de glicozide, frunzele întregi de stevia conțin calciu, potasiu, fier, fosfor, magneziu și zinc.
Beneficii potențiale pentru sănătate
Potrivit FDA, nu există dovezi că stevia produce beneficii pentru sănătate. Cu toate acestea, rezultatele studiilor de cercetare precoce sugerează că găsirea de dovezi ale beneficiilor pentru sănătatea stevia este doar o chestiune de timp. În două studii chinezești, doze mari de steviozid au redus tensiunea arterială la subiecții de test. Cu toate acestea, niciun subiecți din grupul de control al fiecărui studiu nu au prezentat o reducere a tensiunii arteriale, ceea ce a ridicat îngrijorarea că metodologia poate fi eronată. Într-un studiu din 2002 japonez, patru glicozide steviol au inhibat creșterea tumorilor pielii la șoareci. Un studiu publicat în 2006 a explorat potențialul stevia de reducere a inflamației, iar cercetările efectuate în Coreea în 2012 au arătat că stevia posedă proprietăți antioxidante. În timp ce Stevia arată promisiunea în tratarea unei varietăți de afecțiuni, sunt necesare cercetări suplimentare înainte de a putea fi recomandat ca agent terapeutic.
Stevia în siguranță
Stevia a fost folosită extensiv în Japonia încă de la începutul anilor 1970, iar îndulcitorii comerciali stevia au fost disponibili încă din 1977. Din acel moment nu s-au atribuit efecte grave steviului, iar Organizația Mondială a Sănătății a declarat stevia sigură pentru consumul uman în 2006 . Studiile care au demonstrat potențialul stevia de scădere a tensiunii arteriale au creat îngrijorare că ar putea provoca scăderi periculoase ale tensiunii arteriale pentru anumiți indivizi, inclusiv cei care au deja medicamente pentru scăderea tensiunii arteriale. Cu toate acestea, studiile privind tensiunea arterială au folosit doze extrem de mari de steviozidă, cu mult peste cantitatea pe care o persoană o consuma ca îndulcitor. Deși se recomandă precauție pentru femeile însărcinate sau care alăptează, pentru copii și pentru cei cu afecțiuni cardiovasculare sau diabet, utilizarea ocazională a stevia este în general considerată sigură.
