Ce este diabetul de tip 1?

Diabetul zaharat tip 1 (cunoscut și sub numele de diabet zaharat dependent de insulină [IDDM] sau diabet zaharat juvenil sau de copil) apare atunci când pancreasul nu produce suficientă insulină. Când insulina nu este suficientă sau când insulina nu funcționează corect (ca în cazul diabetului de tip 2), nivelul zahărului din sânge poate fi ridicat, deoarece insulina transportă zahăr din sânge în celule. Condiția rezultată se numește diabet. Deoarece insulina nu este creată suficient, pacienții cu diabet zaharat de tip 1 trebuie să ia injecții cu insulină pe toată durata vieții pentru a-și regla nivelul de zahăr din sânge.

(Imagine: Peter Dazeley / The Image Bank / Getty Images)

Ce este insulina?

Insulina este un hormon produs în pancreas, un organ în interiorul abdomenului. Celulele speciale numite "celule beta" fac insulina. Aceste celule sunt situate într-o parte a pancreasului numit "insule" (pronunțate ochi-lets). Când o persoană are diabet zaharat de tip 1, există o pierdere a acestor celule specializate care produc insulină. Aproximativ trei luni după diagnosticare, există o perioadă de "luna de miere", în care oamenii pot avea nevoie de insulină foarte mică. Din păcate, producția de insulină este redusă cu încă 30% în fiecare din următorii doi ani. Aceasta este cel mai probabil din cauza distrugerii autoimune a insulelor unde se face insulina. Multe persoane cu diabet zaharat de tip 1 continuă să producă cantități mici de insulină timp de mai mulți ani. Capacitatea de a continua producerea unei insuline se crede că ajută la prevenirea complicațiilor acute și cronice ale diabetului zaharat.

Funcțiile insulinei

O primă funcție a insulinei este de a permite zahărului să treacă în celulele noastre, astfel încât să poată fi "ars" pentru energie. Celulele sunt ca un cuptor care arde combustibil pentru a face energie. Organismul nostru are nevoie în mod constant de energie pentru toate funcțiile corpului nostru, cum ar fi permiterea inimilor noastre să bată și plămânii să respire. Zahărul provine din două locuri: zahărul "intern" provine din producția continuă a organismului în ficat sau din eliberarea zahărului stocat din ficat. Acest zahăr este eliberat în sânge. Zahărul "extern" provine din alimentele pe care le consumăm. Intră în stomac și apoi se mișcă în intestin unde este absorbit. Când oamenii nu au diabet zaharat, pancreasul produce insulină pentru a permite zahărului intern și extern să se miște în celulele corpului. În cazul diabetului de tip 1, insulina adecvată nu este disponibilă și zahărul se acumulează în sânge și se varsă în urină.

O a doua funcție a insulinei este de a opri producția internă de zahăr a organismului. Zahărul intern provine cel mai mult din ficat. Când nivelul insulinei este prea scăzut, zahărul intern se produce în exces de către ficat. Nu există insulină suficientă pentru a "opri" producția de zahăr din ficat și creșterea nivelului zahărului din sânge.

Rezistenta la insulina

În prezent, mulți oameni care dezvoltă diabet zaharat de tip 1 sau care au avut-o pentru o perioadă de timp sunt supraponderali sau obezi. Acest lucru are ca rezultat rezistența la insulină (care se găsește de obicei la persoanele cu diabet zaharat tip 2) și poate duce la creșterea necesităților de insulină.

Deoarece mortalitatea din cauza diabetului a scăzut în ultimele decenii, ducând la o durată de viață mai lungă, există acum mai mulți adulți care trăiesc cu diabet zaharat de tip 1 în comparație cu copiii.