Funcțiile metabolice ale ficatului
Ficatul, care cântărește aproximativ trei kilograme la om, este un organ vital necesar supraviețuirii. Acesta este localizat la om pe partea dreaptă a abdomenului superior și este format din patru lobi de dimensiuni inegale. Multe funcții ale ficatului sunt efectuate de hepatocite. În manualul "Biochimie" scris de Stryer, ficatul este descris ca un organ altruist, deoarece el sintetizează proteinele, glucoza și grăsimile, care sunt eliberate în sânge și folosite de alte organe din organism pentru energie (vezi Referința 1). A raportat în "Jurnalul Hepatologiei" că ficatul își poate reglementa creșterea și după distrugere prin îndepărtarea chirurgicală sau prin leziuni toxice, hepatocitele vor prolifera și ficatul se va regenera (vezi Referința 2).
O pereche de mâini în mănuși de medic de latex și folosind instrumente chirurgicale, pune împreună un puzzle al ficatului uman. (Imagine: Sakramir / iStock / Getty Images)Protein Metabolism
Ficatul sintetizează aminoacizii neesențiali de alți aminoacizi, glucoză și acizi grași. Enzimele alanină și aspartat transaminazele transformă aminoacizii care sunt în abundență la alții care sunt necesari de către organism. O concentrație ridicată a acestor enzime în sânge indică afectarea ficatului. Ficatul produce cele mai multe proteine plasmatice, inclusiv albumina și produce factori de coagulare. Ficatul descompune proteinele și îndepărtează ionul de amoniu toxic prin transformarea acestuia în uree (vezi referințele 3 și 4).
Metabolismul glucozei
A raportat în ediția din mai 2004 a "Jurnalului Internațional de Biochimie și Biologie Celulară", ficatul joacă un rol proeminent în reglarea nivelului de glucoză din sânge (vezi referința 5). După o masă, carbohidrații sunt defalcați în glucoză în intestinul subțire și glucoza este absorbită în sânge. După absorbție, glucoza este transportată direct la ficat. Ficatul îndepărtează excesul de glucoză din sânge și stochează glucoza ca glicogen, care este un polimer de unități de glucoză. Între mese, hepatocitele descompun glicogenul și eliberează glucoza în sânge pentru a fi utilizate de alte celule ale corpului. În cazul în care organismul necesită mai multă glicemie decât ceea ce este stocat ca glicogen, ficatul va produce glucoză din alte molecule cum ar fi acizii grași și aminoacizii.
Grăsime Metabolism
După ce grăsimile digestive sunt transportate, de asemenea, la ficat. Aceste grăsimi sunt ambalate în complexe proteice din ficat și apoi transportate către alte celule din organism, inclusiv celulele de depozitare a grăsimilor, cunoscute și ca adipocite. Ficatul, de asemenea, sintetizează trigliceridele din exces de carbohidrați și proteine. Deoarece grăsimile sub formă de trigliceride nu sunt solubile în apă, ele trebuie transportate la alte celule prin proteine. Moleculele de transport ale lipoproteinelor sunt făcute în ficat. Aceste lipoproteine sunt VLDL care sunt măsurate într-un profil lipidic. Ficatul sintetizează suplimentar colesterolul din acizii grași (vezi referințele 3 și 4).
Producția de bile
Hepatocitele produc bile, un lichid galben-maron, care ajută la digestia grăsimilor. Vezica biliară, care se află chiar sub ficat, stochează bilă până când se eliberează în intestinul subțire. Sarurile de bilă, principala componentă a bilei, sunt făcute din colesterol în ficat. Sărurile biliare emulsionează grăsimile și rup grăsimea în unități mai mici. Aceasta crește suprafața grăsimii, astfel încât enzimele numite lipaze pot digera în continuare grăsimea.
Metabolismul deșeurilor
Pe lângă eliminarea amoniacului din organism, ficatul procesează, de asemenea, bilirubina, un produs insolubil de defalcare a hemoglobinei. Hemoglobina, principala proteină din celulele roșii din sânge, este metabolizată în bilirubină în ficat și apoi secretă în bilă și îndepărtată din organism în fecale sau urină (vezi referințele 3 și 4). Nivelul total de bilirubină din sânge este marker pentru funcția hepatică.
Detoxifierea
Ficatul este organul principal implicat în detoxificarea drogurilor și otrăvurilor. Hepatocitele au sisteme enzimatice multiple care distrug molecule străine, numite xenobiotice, în compuși solubili în apă care pot fi excretați. În cele mai multe cazuri, ficatul metabolizează moleculele străine în compuși mai puțin toxici. Cu toate acestea, după cum a subliniat autorii unui articol despre ficat publicat în numărul din aprilie 2004 al "Pediatrie", uneori xenobioticele sunt metabolizate la intermediari toxici, iar ficatul devine o țintă pentru această toxicitate (a se vedea Resursele 1).
Depozitarea vitaminei și mineralelor
Ficatul stochează vitaminele solubile în grăsimi, A, B12, D, E și K, precum și mineralele, fierul și cuprul. Ficatul stochează vitaminele și mineralele după digestie până când sunt necesare de către alte celule să efectueze o funcție biologică specifică (vezi referințele 3 și 4).
