Cum cofeina afecteaza sistemul nervos

Cafeina, cunoscută chimic sub denumirea de 1,3,7-trimetilxantină, este considerată a fi cel mai popular medicament, în mare parte neregulat în lume. Cofeina este consumată în cafea, ceai, cacao, ciocolată, multe băuturi răcoritoare și unele medicamente. Sursele naturale de cafeină includ boabe de cafea, frunze de ceai, nuci de cola, boabe de guarana și păstăi de cacao. Ca orice alt medicament, cofeina afectează sistemul nervos în mai multe moduri, dintre care unele sunt de dorit, dar multe dintre acestea sunt nedorite.

O ceașcă de cafea pe o masă. (Imagine: nuiiko / iStock / Getty Images)

Scurt istoric

Din moment ce cofeina apare în mod natural în cadrul unor plante, este probabil ca populațiile indigene din Orientul Mijlociu, Africa, Asia și America de Sud să o fi consumat intenționat pentru afecțiunile sale de mii de ani. Potrivit "Nutriției Contemporane", nu a fost decât la începutul anilor 1820 că cafeina a fost izolată chimic de cafea de către chimisti germani și francezi. Numele de cafeină a fost derivat din cuvântul francez pentru cafea sau cafenea. Cofeina este o pulbere cristalină albă, inodoră, dar amară, care are capacitatea de a stimula sistemul nervos central.

Moduri de acțiune

Potrivit "Nutriției și sănătății publice", cafeina este cea mai consumată substanță psihoactivă din lume, 90% dintre americani consumând zilnic o parte din ea. Cafeina intră în sânge prin stomac și intestin subțire și apoi trece rapid prin bariera hemato-encefalică, unde produce efecte în doar 15 minute. Cofeina interferă cu acțiunile adenozinei, un neurotransmițător natural din creier. Acțiunile adenozinei includ suprimarea activității neuronale în creier, creșterea fluxului sanguin în organism și contribuția la metabolismul energetic. Acțiunile de cofeină contracarează aceste mecanisme. Timpul de înjumătățire al cofeinei este cuprins între cinci și șase ore în corpul uman.

Efecte ale sistemului nervos

Prin suprimarea actiunilor de adenozina, cafeina creste activitatea neuronala in creier, ceea ce duce la o crestere temporara a vigilentei mentale si a procesarii gandurilor, reducand in acelasi timp somnolenta si oboseala, conform "Aspectelor biochimice, fiziologice si moleculare ale nutritiei umane". Acestea sunt principalele beneficii ale cofeinei și de ce mulți oameni beau cafea și soda pop. Contrar opiniei populare, cofeina nu crește direct metabolismul energetic în organism; de fapt, consumul pe termen lung o suprima, ceea ce poate duce la oboseala suprarenale. Mai mult, prin contracararea adenozinei, cofeina reduce semnificativ fluxul sanguin spre creier, ceea ce duce la dureri de cap, amețeli și reducerea coordonării motorii fine, conform "Biochemiei umane și a bolii". Cu toate acestea, cofeina poate ajuta la durerile de cap migrena care sunt cauzate de supra-dilatarea vaselor de sange din creier. Alte efecte ale sistemului nervos al cofeinei includ creșterea ritmului cardiac, creșterea setei și a foametei, anxietate, nervozitate, dilatarea trecerilor de aer, relaxarea sfincterului anal și insomnia.

Atenție cu dozele

Administrația Statelor Unite pentru Alimente și Medicamente afirmă că, în general, cafeina este recunoscută ca o substanță alimentară sigură în mod moderat. Potrivit "efecte secundare ale medicamentelor Meyler", cofeina poate fi letală la doze de peste 10 g pentru adultul mediu, ceea ce echivalează cu consumul a cel puțin 80 de cani de cafea în succesiune rapidă. Unii oameni pot dezvolta o dependență fizică de cafeină și necesită mai mult timp pentru a experimenta aceleași afecțiuni. Simptomele de retragere tipice includ dureri de cap, oboseală, iritabilitate și dureri musculare.