Efectele îngrășămintelor și pesticidelor
Îngrășămintele și pesticidele au argumente pro și contra asociate cu utilizarea lor. Ambele tipuri de substanțe chimice tind să crească randamentele și astfel să producă o diferență semnificativă în producția alimentară, în special în țările care se luptă periodic cu foamete. Pe de altă parte, ambele pot cauza poluarea apei atunci când eroziunea transportă substanțele chimice în afara fermelor împreună cu solurile erodate după fiecare precipitare. Există, de asemenea, îngrijorarea din partea unor autorități că pesticidele reprezintă un risc, nu numai pentru speciile de animale și plante care nu țintesc, ci și pentru oameni.
Un copil și o pungă de mere proaspăt alese într-o livadă. (Imagine: portsmouthnhcharley / iStock / Getty Images)Efectele pozitive ale îngrășămintelor
Nu există nicio îndoială că îngrășămintele cresc randamentele culturilor din întreaga lume. Utilizarea îngrășămintelor moderne a explodat după al doilea război mondial. Noile îngrășăminte pe bază de amoniac au alimentat și procesul de specializare care se produce în agricultură. Agricultorii au redus mai puțin culturile, ceea ce a dus mai repede la epuizarea solului. Norman Borlaug, tatăl revoluției verzi din anii 1960, care a extins producția alimentară și a ajutat la stoparea foametei mondiale, a susținut că agricultura modernă, inclusiv folosirea îngrășămintelor și a erbicidelor, ar putea "dubla sau tripla producția de alimente" în Africa. Creșterea randamentelor reduce, de asemenea, necesitatea de a transforma terenurile sălbatice în agricultură, contribuind la conservarea biodiversității.
Efecte negative ale pesticidelor
Dezavantajul îngrășămintelor este că o porțiune în mod inevitabil se spală în căi navigabile, împreună cu sedimente erodate. Această scurgere de surse nonpoint are loc la nivel național, iar îngrășământul azotat își găsește drumul în râuri, lacuri și ocean, unde provoacă eutrofizarea și "zonele moarte" care ucid viața acvatică. Eutrofizarea este un proces prin care azotul hrănește o inflorescență a algelor, dar când algele de scurtă durată mor, bacteriile descompuse consumă cea mai mare parte a oxigenului disponibil, sufocând viața acvatică. În plus, utilizarea îngrășămintelor artificiale în locul culturilor de îngrășăminte de origine animalieră sau "verde" - aruncate în sol - pot epuiza în cele din urmă solurile de materie organică, făcându-le să-și piardă capacitatea de a menține apa și mai mult supuse eroziunii.
Efectele pozitive ale pesticidelor
Potrivit Institutului Național de Științe ale Mediului în Domeniul Sănătății, termenul de pesticid include substanțele chimice folosite pentru combaterea insectelor, fungiilor și buruienilor. Pesticidele servesc multor funcții, dintre care unele sunt mai importante pentru societate decât altele. Pesticidele pot preveni eșecul culturilor, pot controla plantele invazive sau pot promova un gazon uniform verde. Unele pesticide reduc petele de pe fructe și legume, asigurându-se că o proporție mai mare a culturii este comercializabilă.
Efecte negative ale pesticidelor
Potrivit Institutului Național de Științe ale Mediului de Sănătate, pesticidele au încă efecte incomplete înțelese asupra oamenilor. Majoritatea oamenilor sunt expuși la un anumit nivel de pesticide. Agricultorii care se confruntă cu expunerea de rutină la pesticide au prezentat simptome neurologice, cum ar fi cefaleea și tremurul mâinilor. Copiii, în special, pot fi mai sensibili la efectele negative rezultate din expunerea la pesticide. Debitul cu pesticide poate avea efecte devastatoare și asupra organismelor non-țintă. De exemplu, roundupul, un erbicid extrem de comun folosit în agricultură, este foarte toxic pentru pești și amfibieni. Coalitia Nationala pentru peluze fara pesticide spune: "Din cele 30 de pesticide uzate uzual, 19 sunt legate de cancer sau carcinogenitate, 13 sunt legate de malformatii congenitale, 21 cu efecte reproductive, 26 cu leziuni hepatice sau renale, 15 cu neurotoxicitate 11 cu perturbarea sistemului endocrin. "
