Lista combustibililor fosili

Începând cu anul 2010, combustibilii fosili au furnizat 85% din necesarul de energie al Statelor Unite, potrivit Departamentului Energiei din SUA (DOE). Combustibilii fosili provin din depozitele de plante moarte și de animale aflate sub suprafața pământului. Aceste depozite au fost transformate în petrol, gaze naturale și cărbune de-a lungul a milioane de ani datorită greutății și presiunii extraordinare a straturilor ulterioare de piatră și alte materiale învelite pe ele.

Cineva își umple mașina cu benzină. (Imagine: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Petrol sau petrol

Petrolul sau petrolul a fost folosit de societățile umane la nivel mondial pentru mai mult de 5.000 de ani, potrivit Comisiei pentru energie din California (CEC). Egiptenii vechi au folosit petrolul ca medicament; Nativii americani au folosit-o pentru impermeabilizarea canoe-lor. Înainte de mijlocul secolului al XIX-lea, sursa pentru majoritatea petrolului era cărbune lichefiat sau ulei degresat de suprafețele lacurilor.

Din 1859, când Edwin Drake a construit primul puț de petrol din Titusville, Pennsylvania, rezervele subterane și subacvatice au fost principala sursă de țiței. Până în 1970, Statele Unite au produs suficient petrol brut pentru a-și satisface toate nevoile energetice, potrivit "Jurnalului securității energetice". De atunci, a necesitat importul de petrol. Cea mai mare parte a petrolului importat din această țară provine din Orientul Mijlociu, deși Canada este singurul furnizor cel mai mare, potrivit CEC și Administrației SUA pentru informații energetice (EIA).

Gaz natural

Gazul natural este format în mare parte dintr-o substanță numită metan, un compus de hidrogen și carbon. Gazul natural este mai ușor decât aerul, notează CEC și este incolor și mirosuri - mirosul "ouălor putrezi" din gazele naturale din casa ta provine dintr-un aditiv care face mai ușor detectarea scurgerilor. Gazul natural este pompat pe suprafața Pământului și transmis prin conducte către spațiile de depozitare și, în cele din urmă, către întreprinderi și case.

Începând cu anul 2007, 80% din totalul gazelor naturale produse în S.U.A. proveneau din cinci state: Louisiana, New Mexico, Oklahoma, Texas și Wyoming, potrivit site-ului Web al gazelor naturale. Proiectul Alaska pentru conducte de gaze naturale, care a obținut aprobarea preliminară din partea statului Alaska, se va întinde pe teritoriul Alaska din rezervațiile situate lângă Golful Prudhoe, potrivit site-ului proiectului. Odată încheiată în 2020, conducta ar avea una dintre cele două destinații alternative - o conexiune cu un sistem de conducte situate în Alberta, Canada, care urma să se desfășoare în Statele Unite continentale sau un traseu mai scurt care se încheia în Valdez, Alaska.

Cărbune

Cărbunele este o substanță tare, neagră, formată din cinci elemente: carbon, hidrogen, oxigen, azot și sulf, conform CEC. Există trei tipuri de cărbune: antracit, bituminos și lignit. Cărbunele antracit are cel mai ridicat conținut de carbon și este cel mai greu. Bituminosul are mai puțin, cel mai puțin lignit. Turba este o substanță care în cele din urmă devine cărbune; este, de asemenea, găsit în multe zone și folosit pentru combustibil. Statele Unite dispun de aproximativ 28% din toate rezervele mondiale de cărbune, conform EIM.

Cărbunele este extras din puțuri săpate adânc în pământ sau prin mine de suprafață la suprafață, raportează CEC. Exploatarea așa-numită "îndepărtare a muntelui" este o practică controversată care implică împăduriri clare amplasate în zona minieră, apoi expunerea cărbunelui, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA).

Inițiativa privind energia cu cărbune curat oferă stimulente producătorilor pentru a reduce emisiile de sulf, azot și mercur de la centralele electrice, conform DOE. Alte proiecte sunt dedicate dezvoltării unor metode mai eficiente de transformare a cărbunelui în electricitate sau în alte forme de energie. O finanțare suplimentară de 800 de milioane de dolari din Fondul American de Recuperare și Reinvestire din 2009 a fost dedicată dezvoltării unui mijloc de reutilizare benefică a dioxidului de carbon și sechestrarea carbonului sau stocarea subterană.