Cele opt pași implicați în purificarea apei
Potrivit organizației internaționale de ajutor umanitar, una din opt ființe umane, mai ales în lumea în curs de dezvoltare, nu merge fără apă curată și sigură. La fiecare 20 de secunde, un copil moare din cauza diareei provocate de apa contaminată și salubritate nesatisfăcătoare. În țările mai bogate, bolile și decesul cauzate de contaminarea apei sunt mult mai rare datorită sistemelor de purificare a apei pe scară largă, majoritatea guvernate. Deși aceste sisteme de tratare a apei variază, mulți protejează sănătatea publică printr-un proces de purificare în opt etape.
Un sistem de filtrare a apei în aer liber. (Imagine: zorabcde / iStock / Getty Images)Pre-tratament
Pompele aduc apă brută sau netratată, adesea din lacuri sau râuri, în instalația de purificare prin ecrane care exclud pește, buruieni, ramuri și bucăți mari de resturi. indicați creșterea conținutului de oxigen și, astfel, ajuta la eliminarea mirosurilor și gusturilor problematice.
Coagulare și floculare
Scopul acestor două etape este de a curăța apa de particule mici care o fac să fie tulbure sau tulbure. Turbiditatea face ca apa să fie foarte greu de dezinfectat. Apa este agitată rapid pentru a dispersa substanțele chimice coagulante pe tot parcursul acesteia. Particulele mici, inclusiv multe bacterii, încep să formeze niște aglomerări mari numite flocuri sau floculi. În floculare, apa este amestecată ușor, astfel încât aceste aglomerări se combină și se precipită în continuare.
Sedimentare
Apa și flocoanele sunt pompate în bazine de sedimentare. Aici, flocoanele se așează sub apă, astfel încât să poată fi îndepărtate. Aproximativ 85 până la 90% din particulele suspendate responsabile de turbiditate sunt eliminate în acest moment, incluzând cantități mari, dar nu toate, ale bacteriilor.
Filtrare
În procesul de filtrare, apa curge printr-un mediu multistrat, cum ar fi nisip de cuarț, cărbune activ sau cărbune antracit, pentru a îndepărta până la 99,5% din materialele solide rămase în el, indiferent dacă sunt flocoane, microbi sau minerale. Acest pas este, de obicei, ultima în procesul de îndepărtare a substanțelor solide din apă.
Dezinfectare
Dezinfecția ucide organismele care poartă boală în apă. Cele mai multe instalații de tratare a apei folosesc substanțe chimice, în general compuși ai clorului, ca dezinfectanți. Deși clorul este încă unul dintre cele mai comune dezinfectanți, radiațiile ultraviolete și gazul de ozon devin tot mai răspândite. Clorul crește în costuri și are unele efecte toxice cunoscute asupra oamenilor și a peștilor. În plus, unii microbi care transportă boala, precum Giardia și Cryptosporidium, rezistă la clor.
Controlul coroziunii și scării
PH-ul apei este ajustat astfel încât să nu corodeze și nici să depoziteze prea mult scară în conducte. Cantități excesive de scară pot perturba sistemele sanitare, dar cantitățile mici ajută țevile să funcționeze la maximum. Cu toate acestea, nu este de dorit nici o cantitate de coroziune în sistemul de distribuție a apei. Pe lângă faptul că provoacă scurgeri și alte deteriorări, coroziunea eliberează metale din conducte, cum ar fi plumbul și cuprul, care pun în pericol sănătatea umană.
Gust și control miros
Gusturile și mirosurile neplăcute rămase în apă, cum ar fi cele de la alge, adesea nu prezintă pericole pentru sănătate. Cu toate acestea, consumatorii preferă să facă fără ele. Astfel, instalațiile de purificare a apei elimină adesea gusturile și mirosurile prin tratament chimic suplimentar, ozonare sau filtrare. În acest stadiu, unele municipalități necesită, de asemenea, adăugarea de fluorură în apă pentru sănătatea dentară.
