Efectele foametei asupra creierului uman
În timpul foametei, organismul face tot posibilul pentru a păstra creierul. Creierul are cea mai mare prioritate atunci când vine vorba de accesul la substanțe nutritive esențiale și combustibil. Creierul este, prin urmare, ultima zonă care suferă de lipsa de hrană. Există chiar și unele dovezi că perioadele scurte de înfometare pot fi sănătoase pentru creier. Cu toate acestea, chiar și creierul trebuie să-și metabolizeze propriile neuroni pentru a menține restul creierului în viață.
Trei plăci cu un singur morcov deasupra. (Imagine: mcrosno / iStock / Getty Images)cetoza
În timpul fazelor inițiale de înfometare sau de repaus alimentar, organismul transformă glicogenul stocat în ficat și mușchi în glucoză. După aproximativ 24 de ore de utilizare a glicogenului stocat ca sursă de energie, organismul comută la arderea grăsimilor. Unele mușchi și țesut conjunctiv sunt, de asemenea, folosite pentru a furniza blocurile de construcție pentru catalizatorii biologici importanți. Deoarece grăsimile nu pot traversa bariera hemato-encefalică, creierul nu poate folosi grăsimile ca sursă de energie. Cu toate acestea, metabolismul grăsimilor din ficat produce corpurile cetone ca un produs secundar. Creierul poate folosi aceste substanțe ca sursă de energie. O stare in care corpurile cetone au devenit principala sursa de energie pentru creier se numeste "ketoza".
Stabilitatea neuronilor
Cetoza nu este nesănătoasă pentru creier, potrivit lui Lyle McDonald, autor al "Dietei cetogenice". De fapt, există unele dovezi că ketoza poate stabiliza neuronii din creier. Medicii greci vechi au vindecat cu succes unele cazuri de epilepsie cu foamete. Convulsiile care apar în epilepsie se întâmplă atunci când neuronii localizați se hiperexcită și arderea intensă se extinde în zonele mai mari ale creierului. Desi nu este clar de ce, corpurile cetone pot stabiliza neuronii si pot proteja impotriva convulsiilor. În ultimii ani, așa-numitul regim alimentar ketogenic a fost utilizat ca tratament al epilepsiei. Această dietă constă în principal din grăsimi.
Defalcarea musculaturii și a neuronilor
Atunci când îngăduirea de a continua foametea pentru o perioadă lungă de timp, cea mai mare parte a grăsimii stocate în organism a fost consumată, iar deficitul de vitamine și minerale devine semnificativ. În acest moment, singura șansă a supraviețuirii organismului este de a-și metaboliza proprii mușchi și țesut conjunctiv. Creierul nu are prea multe substanțe nutritive esențiale și începe să-și descompună propriii neuroni pentru a menține restul în viață. Conform unui studiu publicat în numărul din ianuarie 2009 al revistei "Journal of Biological Chemistry", creierul masculin și feminin reacționează diferit în timpul foametei. Creierul masculin începe mai repede să-și folosească țesutul propriu pentru a furniza substanțe nutritive.
Volumul redus al creierului
Atunci când creierul începe să-și descompună propriile neuroni, creierul se micșorează. Această contracție, totuși, este reversibilă dacă se termină foametea. Un studiu publicat în ediția din mai 2010 a revistei "International Journal of Disorders of Eating" a arătat un volum redus al creierului la persoanele cu anorexie nervoasă. Când anorexicii se înfomăceau să piardă în greutate, creierul lor începe să-și metabolizeze propria materie cenușie. Cu toate acestea, acei subiecți care și-au revenit în greutate au recăpătat și volumul creierului.
