Avantajele și dezavantajele alimentelor ecologice

Industria ecologică este în mișcare: conform datelor furnizate de Asociația pentru Comerț Ecologic, mai mult de 82% din gospodăriile americane cumpără organice, peste 75% din toate categoriile pe rafturile supermarketurilor oferă opțiuni ecologice și jumătate din operațiunile ecologice își măresc producția ecologică, timp de lucru.

Alimentele organice pot fi produse numai într-un set relativ strict de parametri. (Imagine: Sascha Kilmer / Moment / GettyImages)

Cu toate acestea, potrivit unui articol publicat în Scientific American, producția ecologică reprezintă în continuare mai puțin de 1% din terenurile agricole din întreaga lume - probabil datorită unei interacțiuni complexe între avantajele și dezavantajele alimentelor și agriculturii ecologice.

Dezavantaj: factorul de cost

Să începem cu cel mai evident dezavantaj al alimentelor ecologice: aproape întotdeauna costă mai mult decât alimentele obișnuite. Nu e de mirare dacă luați în considerare lista lungă de practici de optimizare a costurilor și a producției, care sunt comune în fermele convenționale, dar care nu sunt permise pe fermele ecologice.

Acestea includ organisme modificate genetic, pesticide convenționale, erbicide, îngrășăminte pe bază de petrol pe bază de petrol și de nămol, antibiotice, hormoni de creștere și iradiere. În funcție de ceea ce se produce, cantitatea de materii prime organice poate costa și costurile cu clichet.

Pentru mulți consumatori de alimente ecologice, absența mandatată a acestor practici merită costul suplimentar. Dar adevărul este că mulți oameni pur și simplu nu își pot permite diferența de cost.

Există un alt fel de factor de cost pentru agricultori: curba de învățare pe care trebuie să o suporte dacă aleg să treacă de la agricultura convențională la cea ecologică. Dintr-o dată trebuie să stăpânească un set complet de principii agricole, atât cu îndrumare, cât și cu forță de muncă calificată mai puțin accesibile decât cele pentru agricultura convențională.

Citeste mai mult: 21 alimente pentru a cumpăra întotdeauna organice (Chiar dacă sunteți pe un buget)

Avantaj: reducerea expunerii la pesticide

Unul dintre cele mai mari beneficii ale alimentelor ecologice este expunerea redusă la pesticide, datorită reglementărilor impuse operațiunilor de producție ecologică.

Au existat unele discuții despre această problemă, cu unii, precum patologul de plante Steven Savage scriind pentru Forbes, susținând că reziduurile de pesticide pe alimentele convenționale se încadrează în limitele care au fost considerate "în siguranță".

Dar într-un articol caracteristic pentru Școala de Sănătate Publică de la Harvard, editorii subliniază faptul că astfel de limite sunt bazate pe studii pe animale și că mai multe studii de cohortă la naștere din SUA sugerează că pesticidele dăunează, de fapt, creierului copiilor, impactul asupra IQ, dezvoltării neuro-comportamentale și diagnosticului ADHD.

În cele din urmă, indiferent de sentimentele pe care le aveți despre nivelurile de pesticide din alimentele convenționale, este dificil să afirmați că o expunere mai redusă la pesticide este în orice mod un aspect negativ al alimentelor ecologice.

Citeste mai mult: 16 alimente pe care nu trebuie întotdeauna să le cumperi

Avantaj: Reducerea expunerii la antibiotice

Chiar si in agricultura conventionala din Statele Unite, consumul de antibiotice este in declin: Dupa raportul anual al FDA din 2017, utilizarea antimicrobienelor importante din punct de vedere medical la animalele de la cresterea alimentelor a scazut cu 43 la suta fata de varf in 2015, antibioticele vândute în Statele Unite au fost destinate utilizării în agricultura animală.

Cu toate acestea, un studiu din decembrie 2016 pentru Serviciul de cercetare parlamentară al Parlamentului European arată că utilizarea antibioticelor în agricultură rămâne un factor-cheie pentru creșterea prevalenței rezistenței la antibiotice, care poate fi răspândită de la animale la oameni.

Acest lucru face ca utilizarea foarte limitată a antibioticelor în agricultura ecologică să aibă un beneficiu clar. În loc să se îndrepte spre antibiotice pentru a-și menține animalele sănătoase, fermierii organici folosesc mai multe preventive, cum ar fi oferirea animalelor unui spațiu adecvat pentru a se deplasa, ceea ce, la rândul său, reduce întreruperea transmiterii infecțiilor și a altor boli.

Avantaj posibil: Alergiile reduse și obezitatea

O revizuire a dovezilor științifice existente, publicată prin Serviciul de cercetare al Parlamentului European în 2016, arată că unele studii au indicat o legătură între consumul de alimente ecologice și un risc mai scăzut de alergii la copii. Autorii remarcă, de asemenea, că adulții care mănâncă frecvent alimente ecologice sunt mai puțin susceptibili de a fi supraponderali sau obezi.

Acestea fiind spuse, nu au existat studii care să stabilească cauza determinată între acești factori. Acest lucru este deosebit de important deoarece este dificil să separați alimentele ecologice de alți factori de stil de viață prezenți în aceeași populație care ar putea afecta, de asemenea, acești factori de sănătate.

Avantajul întemeiat: un tratament mai bun al animalelor

Potrivit unui sondaj efectuat în 2013 de către Societatea Americană pentru Prevenirea Cruzimii la Animale, majoritatea consumatorilor care cumpără alimente ecologice consideră că fermele ecologice sunt nevoite să trateze animalele mai uman decât așa-numitele ferme din fabrică. Dar cerințele vagi și lacunele de reglementare înseamnă că nu este neapărat cazul.

Dacă preocuparea dvs. principală în cumpărarea de alimente ecologice este evitarea fermelor din fabrică sau încurajarea bunăstării animalelor, luați în considerare cumpărăturile pentru produse care sunt certificate cu caracter uman sau care poartă o denumire similară de reglementare pentru calitatea îngrijirii și a vieții - animalele primesc.

Avantajul neclar: o mai bună sustenabilitate

Ai putea face ca unul dintre cele mai mari dezavantaje ale alimentelor ecologice este eticheta cu numeroasele ipoteze si neintelegeri. În unele cazuri, este un caz incontestabil al consumatorilor, presupunând că eticheta ecologică echivalează cu condițiile ideale pentru animalele implicate.

Unii consumatori presupun, de asemenea, că practicile ecologice sunt mai durabile decât agricultura convențională. Și, cu siguranță, uneori, acest lucru nu este întotdeauna adevărat.

De exemplu, fermierii ecologici sunt liberi să planteze în afara sezonului natural pentru culturi, folosind sisteme de încălzire și alte practici care consumă o mulțime de resurse naturale. Deci, dacă sustenabilitatea contează cu adevărat pentru dvs., vă recomandăm să faceți o cercetare suplimentară pentru a vă asigura că marca ecologică pe care o căutați este la fel de ecologică pe cât credeți că este.

Dezavantajul posibil: prea costisitor și restrictiv

Unele ferme practică în mare parte practici de producție ecologică, dar nu au urmat efectiv certificarea ecologică, fie pentru că consideră că litera standardelor ecologice este prea restrictivă (ia în considerare punctul anterior referitor la agricultura durabilă), fie din cauza costurilor suplimentare implicate nu vreau să le transmită consumatorului. (A deveni USDA Certified Organic poate costa oriunde de la câteva sute la mai multe mii de dolari.)

În timp ce acestea ar putea fi considerate dezavantaje pentru eticheta ecologică, acestea sunt, de asemenea, un motiv mare pentru a cunoaște fermierii locali. Dacă vă opriți pe piața agricolă sau pe fermă într-o perioadă în care nu este foarte ocupată, fermierii sunt adesea fericiți să discute filosofiile și practicile lor agricole.

Avantaj condiționat: o valoare nutritivă mai mare

Mulți consumatori consideră că alimentele ecologice au o valoare nutritivă mai bună decât alimentele produse în mod obișnuit, dar există doar dovezi limitate că acesta este cazul. De exemplu, un studiu din 2017 publicat în Jurnalul de Chimie Agricolă și Alimentară a constatat că ceapa organică a avut un conținut antioxidant cu aproximativ 20% mai mare decât vărul convențional crescut și o pereche de 2016 studii publicate în British Journal of Nutrition au constatat că laptele organic carnea are concentrații mai mari de acizi grași esențiali decât omologii lor neorganici.