Care este altitudinea maximă la care o persoană poate respira?

Pe masura ce oamenii cresc mai sus in atmosfera, densitatea aerului scade. În timp ce compoziția aerului rămâne similară, scăderea presiunii aerului și, în schimb, volumul aerului, face ca sistemul respirator să funcționeze mult mai greu pentru a furniza aceleași niveluri de oxigen în fluxul sanguin. În cazurile în care este imposibil să se asigure un nivel similar de oxigen organismului, apar o mulțime de complicații de sănătate care pot duce la deces.

O femeie care urcă pe Mt. Everest. (Imagine: blyjak / iStock / Getty Images)

Zona de deces

Folosită pentru a descrie altitudinea de pericol ridicată pe ascensiunea Muntelui Everest, "Zona morții" începe la aproximativ 8.000 de metri sau 26.246 metri. La această înălțime, neasistată de aerul comprimat sau de oxigen, se instalează o boală de altitudine severă, debilitând corpul uman și ducând în cele din urmă la moarte. Densitatea scăzută a aerului la această altitudine face imposibilă aclimatizarea. Temperaturile reci și condițiile meteorologice la această altitudine afectează și rata ridicată a mortalității alpiniștilor.

Rau de inaltime

De asemenea, cunoscut sub numele de "boala de munte," boala de altitudine descrie cele două condiții de edem cerebral altitudine mare, sau HACE, și edem pulmonar de înaltă altitudine, sau HAPE. HAPE descrie o afecțiune cauzată de o lipsă de oxigen în organism, care în cele din urmă duce la acumularea de lichid în plămâni. HACE este o condiție similară, cu excepția faptului că lichidul se acumulează pe creier și îi determină să se umfle. Hyperventilația, împreună cu oboseala generală și cianoza, însoțesc HAPE. HACE provoacă o serie de probleme cum ar fi dureri de cap, vărsături, oboseală, halucinații și alte probleme neurologice temporare care pot duce la deces după expunere prelungită.

Aclimatizarea altitudinii

Boala de altitudine este cunoscută pentru a se stabili în înălțimi la doar 2500 de metri sau 8000 de picioare. Cu toate acestea, mulți oameni încă urcă și urcă prin munți înalți, participă la sport sau chiar trăiesc în înălțimi foarte mari. Oamenii care locuiesc la nivel de mare fac acest lucru prin aclimatizare. Acesta este un proces în care unul se introduce lent la altitudini mai mari pentru a permite corpului lor să se adapteze la presiunea scăzută a aerului și reduce cantitatea de oxigen.

Adaptare

În timp ce cei născuți și crescuți la sau în apropierea nivelului mării au probleme cu efectuarea și chiar adaptarea corpurilor lor la condiții de altitudine mare, există oameni care și-au trăit întreaga viață în astfel de zone. Oamenii din Nepal, Tibet, Peru și Bolivia, de exemplu, s-au adaptat genetic pentru a trăi în condiții de altitudine mare. Nativi perueni și bolivieni și-au adaptat corpul pentru a produce mai mult hemoglobină în sângele lor, crescând în mod eficient capacitatea plămânilor lor. Tibetanii și nepalezii s-au adaptat să respire mai repede și au, de asemenea, artere și capilare mai mari pentru a transporta sânge pe tot corpul.