Glanda timus la copii

Timusul este o parte importantă a sistemului limfatic al copilului dumneavoastră. Este un organ alcătuit din doi lobi, care sunt încapsulați într-o capsulă care se află în spatele sternului și deasupra inimii. O timus lipsă sau defectuoasă poate face copilul dumneavoastră vulnerabil la infecții sau tulburări de dezvoltare.

Un copil mic mănâncă. (Imagine: Digital Vision./Photodisc/Getty Images)

Funcţie

Funcția principală a glandei timusului este de a aduce la maturitate un tip de limfocite sau de celule albe din sânge numite limfocite T sau celule T. Precursorii celulelor T sunt produși în măduva osoasă a copilului dumneavoastră. Din măduva osoasă, aceste celule migrează către timus, unde se maturează până se pregătesc să-și asume rolul de a lupta împotriva infecțiilor. Timusul produce, de asemenea, timosin, un hormon care stimulează limfocitele din alte organe pentru a se maturiza.

Rolul celulelor T

Timusul eliberează celule T adulte în sânge și călătoresc către alte organe limfatice pentru a ajuta la combaterea bolilor și infecțiilor. Celulele T lucrează în tandem cu limfocitele B, care servesc ca cercetași care identifică și se atașează de invadatori străini, cum ar fi viruși, ciuperci sau celule anormale. Celulele T călătoresc către țintele pe care le-au identificat limfocitele B și ucid invadatorii. Limfocitele B nu au capacitatea de a ucide alte celule, iar celulele T nu au capacitatea de a identifica ținte pentru ele însele. Copilul dumneavoastră are nevoie de ambele tipuri de limfocite pentru a lupta împotriva infecțiilor.

Dezvoltare

Glanda timus este mare la sugari și continuă să crească în copilărie. În timpul acestei faze, timusul maturizează mai mult decât suficient celule T pentru a rămâne pe tot parcursul vieții copilului, astfel încât glanda începe să scadă în dimensiune la pubertate. Grăsimea încet înlocuiește timusul până devine destul de mic la adulții mai în vârstă. Din cauza acestui stoc de celule T de viață, un adult poate avea timusul eliminat fără efecte dăunătoare, dar un copil care își pierde timusul este vulnerabil la infecție.

Sindromul DiGeorge

Sindromul DiGeorge sau hipoplazia timidă congenitală este o condiție rară în care o porțiune lipsă a cromozomului 22 determină ca un copil să se nască fără timus sau cu un subdezvoltat. Dacă copilul dumneavoastră are această afecțiune, este vulnerabilă la infecții. Ea poate avea, de asemenea, defecte cardiace, un palat cleft, caracteristici anormale ale feței și / sau un nivel anormal de calciu redus din cauza porțiunii lipsă a cromozomului. Această afecțiune are o rată ridicată a mortalității, dar la copiii care supraviețuiesc, numărul de celule T crește de obicei în copilărie. Survivorii, cu toate acestea, sunt susceptibile de a avea handicap de învățare și alte probleme fizice de dezvoltare, în conformitate cu Enciclopedia de sănătate a copiilor.

Miastenia gravis

În condiții normale, nervii unei persoane transmit comanda unui mușchi de a contracta prin intermediul acetilcolinei chimice. Myasthenia gravis este o boală autoimună în care anticorpii gresesc receptorii acetilcolinei în terminațiile nervoase pentru invadatorii străini și le distrug. Condiția este mai frecventă la adulți, dar apare și la copii. Cercetătorii nu înțeleg pe deplin legătura dintre timus și această condiție, dar au descoperit că aproape toți adulții cu miastenia gravis au o timus anormal, potrivit Fundației Myasthenia Gravis din California. Bebelușii se pot naște cu miastenia gravis din cauza anticorpilor transmiși de mamele lor, dar de obicei dispar în săptămâni sau luni de la naștere. În unele cazuri rare, o gena defectă poate cauza miastenia gravis și, în acest caz, este prezentă de la naștere. Simptomul principal este slăbirea musculară intermitentă, cel mai frecvent în față, în special la ochi și gură, dar poate afecta și gâtul, picioarele, brațele și mâinile.