Tulburări de alimentație și gumă de mestecat
Persoanele afectate de tulburări de alimentație iau dieta la extrem în încercarea de a-și controla greutatea și forma. Mulți se angajează în practici periculoase, incluzând restricții calorice severe, exerciții compulsive și vărsături auto-induse. Semnele subtile pot indica, de asemenea, obiceiuri alimentare dezordonate. Unul, în special, este mestecarea excesivă a gumei fără zahăr. Ceea ce a fost destinat în mod tradițional pentru împrospătarea respirației a devenit o metodă de control al greutății în dieta obsedată, majoritatea fiind femei. În timp ce guma fără zahăr este, în general, considerată sigură, chiar promovată pentru sănătatea dentară atunci când este mestecată cu moderare, consumul excesiv observat frecvent la cei cu tulburări de alimentație justifică îngrijorarea.
Guma de mestecat poate fi utilizată pentru controlul greutății de către persoanele cu tulburări de alimentație. (Imagine: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)Profilul nutrițional
Persoanele afectate de o tulburare de alimentație consumă, în medie, de patru ori mai multă gumă de mestecat fără zahăr pe săptămână decât persoana obișnuită, după cum sa raportat în ediția din mai 2006 a "Jurnalului internațional al tulburărilor de alimentatie". Au fost sugerate numeroase motive pentru care cei cu tulburări de alimentație mestec cantități atât de mari de gumă, explicația primară fiind profilul nutrițional al gumei. Guma de mestecat fără zahăr conține un număr nesemnificativ de calorii și este lipsită de alți nutrienți, inclusiv carbohidrații și grăsimile. Lipsa de energie alimentară face gumă fără zahăr atrăgătoare pentru cei care își limitează drastic aportul lor caloric.
Suplimente alimentare
În eforturile extreme de reducere a consumului de energie, persoanele cu tulburări de alimentație deseori înlocuiesc guma de mestecat fără zahăr pentru alimente. Din punct de vedere fiziologic, actul de mestecat guma temporar satisface durerea foamei, dar efectul este de scurtă durată. Actul de a mesteca semnale către organism că alimentele sunt pe drum, inițierea producției de enzime salivare și acid gastric. Cu toate acestea, atunci când produsele alimentare nu sunt furnizate aceste substanțe nu sunt degradate imediat și prezența lor prelungește sentimentul de foame. Acest sentiment declanșează o persoană care suferă de o tulburare de alimentație pentru a pune în gură o altă bucată de gingă, sperând să atenueze disconfortul.
Guma de mestecat este, de asemenea, folosit pentru a face față presiunilor sociale de a mânca. Timpul de mâncare poate fi deosebit de stresant pentru cineva care suferă de o tulburare de alimentație dacă se atrage atenția asupra cât de mult sau cât de puțin mănâncă. În timp ce culege la mâncare, poate mesteca în mod constant gumă, încercând să apară ca și cum ar fi de fapt să mănânce o masă regulată.
Guma de mestecat si semnalele creierului
Chimia creierului încurajează persoanele cu tulburări de alimentație să ajungă în permanență pentru un alt băț de gumă. Așa cum este descris în ediția din mai 2006 a "Jurnalului de tulburări alimentare internaționale", o stare de semistarvare, cum este cea obișnuită în anorexia nervoasă, produce o sensibilitate sporită la gust și miros, numită stimulare orosenory. Deoarece teama de creștere în greutate împiedică persoana care suferă de o tulburare de alimentație să consume o cantitate adecvată de alimente pentru a satisface această dorință, mestecarea gumei este înlocuită.
Actul fizic de mestecat poate contribui în sine la utilizarea excesivă a gingiei la persoanele cu tulburări de alimentație. Un studiu publicat în 2005 în "Jurnalul de Științe Medicale și Dentare" a constatat natura ritmică a mestecării gingiei pentru a crește producția de serotonină. Serotonina, un neurotransmițător al creierului care crește sentimentele de bunăstare, este deseori perturbat la persoanele cu depresie, anxietate și tulburări de alimentație. Astfel, pentru acești indivizi, o creștere a producției de serotonină servește ca o armare pozitivă pentru mestecarea repetată a gingiilor.
Pericole specifice
În plus față de consecințele fizice și emoționale ale tulburărilor de alimentație, pericolele specifice sunt asociate cu mestecarea excesivă a gingiilor. Zahărurile de mestecat fără zahăr sunt adesea îndulcite cu sorbitol, un alcool zahăr mai mic decât energia în raport cu zahărul obișnuit datorată în parte absorbției sale slabe în intestinul subțire. Sorbitolul este un laxativ și, atunci când este consumat în cantități excesive, poate provoca o serie de probleme gastro-intestinale, inclusiv balonare, dureri abdominale și diaree cronică. Pericolele asociate consumului excesiv de sorbitol au fost evidențiate într-un articol care apare în publicația din ianuarie 2008 a "British Medical Journal". Problemele intestinale severe au fost direct legate de consumul excesiv de sorbitol al participanților la studiu, adesea de peste 30 g pe zi, sau de cantitatea de sorbitol găsită în aproximativ 24 de bucăți de gumă fără zahăr. Faptul că cei cu tulburări de alimentație în mod obișnuit abuzează de laxative pentru a promova scăderea în greutate comportă în continuare pericolele de mestecare excesivă a gingiilor fără zahăr. Deshidratarea și dezechilibrele electrolitice rezultate din abuzul de laxative se pot dovedi fatale.
O mestecare constantă a gingiei poate duce la probleme cu maxilarul, inclusiv tulburări articulare temporomandibulare (TMJ), care cauzează dureri cronice.
Nici guma de mestecat excesiv, nici cu moderatie nu suporta practicile normale de alimentatie pentru persoanele cu tulburari alimentare. Dulceața artificială și stimularea orosenzorie furnizate de guma de mestecat fără zahăr nu permit o reglare normală a foametei și pot perturba asocierea învățată dintre dulceața alimentelor și densitatea calorică.
