Materiale regenerabile și non-regenerabile
Materialele regenerabile sunt cele care pot fi fabricate sau generate suficient de rapid pentru a ține pasul cu cât de repede sunt consumate. Materialele neregenerabile, inclusiv materialele pentru sursele de energie, sunt cele care se prelungesc mult și se utilizează în general mai rapid decât pot fi regenerate. Materialele regenerabile pot fi fabricate din produse naturale sau produse sintetice și adesea includ produse reciclate.
O cale printr-o pădure de bambus din Japonia. (Imagine: Art Wolfe / Photodisc / Getty Images)Materiale regenerabile
Materialele regenerabile sunt materiale durabile, ceea ce înseamnă că, potrivit Centrului pentru Materii Durabile din cadrul Universității Rutgers, aceste materiale nu utilizează resurse neregenerabile. Ele pot fi de asemenea produse în volum suficient pentru a fi utile din punct de vedere economic. Biopolimerii sunt un astfel de material regenerabil. Un biopolimer este un polimer natural, cum ar fi carbohidrații și proteinele. Câteva exemple de biopolimeri sunt celuloza, amidonul, colagenul, proteina din soia și cazeina. Aceste materii prime sunt abundente și biodegradabile și sunt utilizate pentru fabricarea diverselor produse, cum ar fi adezivii și cartonul.
Materiale rapide regenerabile
Materialele regenerabile rapid sunt materiale pe bază de plante care pot fi reumplete într-o perioadă de 10 ani sau mai puțin. Bambusul și plută sunt materiale cu rapiditate regenerabilă utilizate pentru a crea materiale de pardoseală pentru case și clădiri de birouri. Bambusul este folosit în mod obișnuit în locul lemnului, cum ar fi stejarul, care este un copac relativ încetinitor. Deși stejarul este o sursă regenerabilă din punct de vedere tehnic, este nevoie de mulți ani pentru ca un stejar să se maturizeze în comparație cu bambusul.
Plastic de porumb
Acidul polilactic sau PLA este un biopolimer derivat din porumb. Porumbul este mai întâi măcinat pentru a extrage dextroza, un simplu zahăr. Dextroza este fermentată în cuve, la fel ca berea de bere, cu excepția faptului că produsul final este acid lactic. Acest acid lactic este apoi transformat în polimeri cu lanț lung pentru a crea PLA, care poate fi utilizat pentru a obține recipiente clare pentru industria alimentară, capete, capace și chiar tacâmuri bioplastice. Produsele fabricate din PLA sunt complet regenerabile și pot fi compostate.
Sticlă
Sticla reciclată este o altă resursă regenerabilă. Potrivit EPA, 90% din sticla reciclată este reutilizată pentru a face noi produse din sticlă. Sticla zdrobită reciclată, denumită cullet, este amestecată cu materii prime pentru a produce sticlă nouă. Culletul este mai puțin costisitor decât materiile prime și consumă mai puțină energie pentru a se topi. Sticla reciclată poate fi utilizată pentru fabricarea de containere noi sau utilizată ca material pentru contoarele de bucătărie. Calitatea slabă este folosită pentru fabricarea plăcilor decorative, a agregatelor de drumuri și a produselor de izolare.
Surse de energie neregenerabile
Uleiul este un material nerentabil care este utilizat în fabricarea mai multor tipuri de produse energetice, inclusiv benzină și motorină. Gazul natural, care include mai multe tipuri de gaze - inclusiv metan, propan și butan - este adesea produs ca un produs secundar al puțurilor de petrol. Gaz petrolier lichefiat, șisturi bituminoase și nisipuri bituminoase sunt alte materiale energetice nerenewabile. Doar 15% din energia folosită în lume provine din surse regenerabile, dar preocupările crescânde legate de epuizarea surselor de energie impulsionează dezvoltarea metodelor de producere a energiei solare, eoliene, geotermale și alte metode ecologice.
Surse regenerabile de energie
Sursele de energie regenerabile sunt cele care pot fi reîncărcate cu ușurință și care nu se recuperează. Energia solară, eoliană, apă, geotermală și biomasă sunt exemple de surse regenerabile de energie. Deși nu poluează, barajele construite pentru a valorifica puterea apei pot modifica curgerea râurilor și pot afecta peștii și alte animale care migrează.
