Metal ca resursă regenerabilă sau nerentabilă

Metalele de toate tipurile sunt importante și resurse valoroase. Deși aprovizionarea lor naturală sau livrările de elemente care vin în producerea de diferite aliaje sunt fixe, metalele sunt foarte reciclabile și reutilizabile. Metalele prețioase, cum ar fi aurul și argintul, sunt rar, dacă vreodată, aruncate. Chiar și metalele industriale folosite sunt produse de valoare. Roadside America raportează că cea mai mare sculptură din lume este făcută din resturi metalice. "Forevertron" de 320 de tone este situat în North Freedom, Wisconsin.

O grămadă de fier vechi. (Imagine: Madhourse / iStock / Getty Images)

Definiții

Dicționarul Merriam Webster definește o resursă regenerabilă ca fiind una care poate fi înlocuită cu cicluri naturale sau ecologice. Exemple de resurse regenerabile sunt pomii, vântul și apa. O resursă nerentabilă, desigur, nu poate fi în mod natural înlocuită. În mod tipic, resursele nerentabile se găsesc în pământ, cum ar fi roci, combustibili fosili și minerale. Odată ce acestea sunt epuizate, sunt plecate pentru totdeauna.

Metalul ca resursă

Metalele, cum ar fi cuprul, staniu, plumb, aluminiu, aur și argint, sunt elemente. Acestea nu sunt regenerabile. Otelul este fabricat din fier, care este de asemenea nerentabil. Aluminiu, fier și titan sunt printre cele trei elemente cele mai abundente ale crustei Pământului.

Reciclarea

Deși elementele și resursele care vin în producția de produse metalice nu sunt regenerabile, metalul poate fi reciclat, făcându-l un hibrid între clasificarea regenerabilă și nerentabilă. Potrivit Institutului de Industriile de Reciclare a Rudei sau ISRI, citat de Earth911.com, "81,6 milioane de tone de fier și oțel, 5 milioane de tone de aluminiu și 1,8 milioane de tone de cupru" sunt reciclate în fiecare an. Alte metale reciclabile includ alama, zinc, magneziu, staniu și plumb. Multe dintre acestea pot fi reciclate fără sfârșit, eliminând necesitatea unor resurse virgine, nerenewabile.

Valoare

Metalele sunt cele mai ieftine materiale reciclabile. În august 2010, prețul de schimb al metalelor de la Londra pentru aluminiu a fost de peste 2.000 de dolari pe tonă, plumbul a fost de peste 19.000 dolari pe tonă, cuprul depășind 7.300 dolari pe tonă și cel din tablă a fost de 14.300 de dolari pe tonă, potrivit RecycleInMe.com. Deși prețurile fluctuează în timp, metalele sunt în permanență mai valoroase decât alte produse reciclabile, cum ar fi hârtia sau plasticul. Puteți vinde cu ușurință aur, argint sau platină pentru bani. Resturile de metale sunt unul dintre cele două exporturi majore pe care Statele Unite le trimite către China.

Beneficii

Există multe beneficii pentru reciclarea metalelor, pe lângă valoarea lor în numerar. Reciclarea lor economisește resurse nerentabile și reduce nevoia de extracție suplimentară. Producerea de noi produse din metale reciclate economisește multă energie. ISRI estimează că fabricarea de cutii de băuturi din aluminiu reciclat utilizează cu 95% mai puțină energie decât să le facă din bauxită. Reducerea cererii de energie reduce, de asemenea, cererea pentru combustibilii fosili utilizați pentru a-l crea. Combustibilii fosili sunt de asemenea nerentabili.