Ce este un antiseptic?

Antisepticele sunt substanțe aplicate pe exteriorul corpului care ucid sau inhibă microbii și agenții infecțioși. Antisepticele pot fi eficiente împotriva uneia sau a unei combinații de bacterii, ciuperci, viruși sau alte microorganisme. Descoperirea și dezvoltarea chimicalelor și principiilor antiseptice au început în secolul al XIX-lea și sunt în prezent angajate în mod universal în țările dezvoltate.

Omul care ghemuieste o apa de gura. (Imagine: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)

Ce fac antisepticii

Antisepticele sunt compuși care sunt utilizați pentru a ucide sau a contracara microorganismele pe și în apropierea suprafeței corpului. Ele sunt distincte de antibioticele și medicamentele antivirale, care funcționează în interiorul corpului și de la dezinfectanți, care sunt substanțe chimice aplicate la elementele și suprafețele neivizate.

Deși antisepticele se presupune că ucid agenți infecțioși, ei pot fi de asemenea eficienți ca compuși bacteriostatici care previne sau inhibă în mare măsură creșterea bacteriană. Prin împiedicarea sau prevenirea creșterii microbiene suplimentare, astfel de antiseptice pot pune o limită de timp pentru o infecție.

Istoria antiseptică

Deoarece rolul germenilor în provocarea bolii nu a fost descoperit până la sfârșitul anilor 1800, importanța medicală reală a bunelor practici de igienă nu a fost înțeleasă pe scară largă până în secolul al XX-lea.

Prima implementare a politicilor antiseptice într-un cadru spitalicesc a avut loc la sfârșitul anilor 1840 la Viena, Austria, pionierat de dr. Ignaz Semmelweis, un medic care încearcă să controleze rata mortalității spitalicești.

La o sugestie, Semmelweis a cerut medicilor care au fost aproape de un cadavru să-și spele mâinile într-o soluție de albire a clorului înainte de a vedea pacienții. Ratele de deces ale pacienților s-au prabusit imediat și, fără a ști exact cum sau de ce, Semmelweis a implementat cu succes primul protocol de control al infecției în medicină.

Teoria germenilor

Rezultatele lui Semmelweis au fost respinse timp de mai multe decenii de birocrația medicală europeană. Numai mai târziu, cu descoperirile lui Louis Pasteur și teoria germinativă a bolii, doctorii și oamenii de știință au conștientizat că infecția a fost cauzată de mici microbi și că, dacă vulnerabilitățile acestor microbi ar putea fi exploatate, infecțiile ar putea fi prevenite.

Antiseptice timpurii

După soluția de clor din Semmelweis, primele antiseptice testate pe scară largă s-au bazat pe alcool, iod și acid carbolic sau fenol. De atunci, descoperirea și dezvoltarea de substanțe antiseptice s-au balonat, cu zeci de substanțe chimice antiseptice care se utilizează în mod obișnuit în mediile medicale, industriale, comerciale și rezidențiale din întreaga lume.

De la Semmelweis și Pasteur, controlul antiseptic al infecțiilor sa transformat dintr-o artă de încercare și eroare într-o știință implicată în chimie și microbiologie.

Antiseptice în acțiune

Clorhexidina este un ingredient în unele soluții de gură și în spitale. Soluția de peroxid de hidrogen este un antiseptic de lungă durată folosit în orice, de la spălarea gurii până la curățarea ușoară a rănilor. Diferiți compuși ai iodului sunt utilizați în prevenirea infecțiilor pre- și postoperatorii în jurul incizilor sau tăieturilor. Alcoolul rămâne unul dintre cele mai comune substanțe chimice antiseptice pentru apă de gură și pentru îngrijirea tăiată.

Mecanisme de acțiune

Toate antisepticele interferează cu procesele vitale de viață ale microorganismelor. Benzilalconiul, de exemplu, interferează cu semnalizarea și chimia intracelulară până la punctul în care membrana celulară începe să se dezintegreze. Compușii de iod deformează ireversibil, sau denaturează, proteinele critice din bacterii, începând de la membrana celulară și deplasându-se spre interior. De asemenea, alcoolul denaturează și distruge membranele celulare. Unele săpunuri și detergenți determină membranele celulare bacteriene să piardă integritatea sau să denatureze proteinele critice. Alte antiseptice se crede că interferează direct cu enzimele critice din interiorul unui microb.