Conversia beta-carotenului la retinol

Beta-carotenul este un compus de plante portocaliu găsit în multe fructe și legume, în special morcovi. La fel ca toate celelalte carotenoide, beta-carotenul este un antioxidant puternic capabil să elimine radicalii liberi potențial dăunători. Organismul dvs. poate converti beta-carotenul în retinol - cunoscută sub numele de vitamina A - dacă este necesar. Absorbția și conversia beta-carotenului depind de mulți factori.

Morcovii sunt bogați în beta-caroten. (Imagine: Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images)

Surse bogate de beta-caroten

În plus față de morcovi, sursele excelente de beta-caroten includ usturoi, dovleci, squash de iarnă, cartofi dulci, gemuri, caise, papaya și mango. Legumele cu frunze verzi, cum ar fi spanacul, kale și broccoli, sunt de asemenea surse foarte bune. Conținutul de beta-caroten din producția proaspătă variază foarte mult și depinde de compoziția solului, de timpul din an, de maturitate și de expunerea la lumină și oxigen.

Conversia la Retinol

Beta-carotenul se numește provitamina A, deoarece organismul îl poate transforma în vitamină A sau retinol atunci când nivelurile de depozitare în ficat sunt scăzute. Alte carotenoide, cum ar fi alfa-caroten, de asemenea, pot fi transformate. Odată ce vă aflați în intestinul subțire, beta-carotenul este scindat sau tăiat de o enzimă specifică în două molecule de retinol. Efectul de conversie și absorbție a retinolului este relativ scăzut - între 9% și 22% - și depinde de mulți factori, cum ar fi necesitatea vitaminei A, sănătății intestinale, producției biliare și cantității de grăsimi alimentare din intestine. Retinolul este o vitamină solubilă în grăsime, ceea ce înseamnă că este nevoie de o cantitate mică de grăsimi care să fie absorbită și stocată în organism. Dacă retinolul nu este necesar de către organism, beta-carotenul nu este scindat în jumătate în interiorul intestinului subțire. În schimb, este absorbit intact și depozitat în principal în grăsime subcutanată chiar sub piele.

Conversia unităților

Vitamina A a fost măsurată în unități internaționale, ceea ce a fost bine să se țină cont de retinol din alimente sau suplimente pe bază de animale, însă a fost creată o nouă măsurătoare care să țină cont de capacitatea organismului de a transforma beta-carotenul și alte carotenoide în echivalenți de retinol. Convertirea convenită de cercetătorii americani este de 1 echivalent de retinol echivalent fie cu 3,33 unități internaționale de activitate a vitaminei A direct din retinol, fie cu 10 unități internaționale de activitate a vitaminei A din beta-caroten. Cu alte cuvinte, retinolul din carne sau suplimente este estimat a fi de trei ori mai eficient utilizat ca vitamina A de către organismul dumneavoastră, comparativ cu beta-carotenul din plante sau suplimente. Această conversie este doar o estimare din cauza variației de scindare și absorbție în intestinul subțire.

Siguranța beta-carotenului

Deși beta-carotenul nu este cel mai eficient mod de a vă oferi organismului vitamina A, este mult mai sigur decât să luați în mod direct retinolul. În doze mari, retinolul poate fi toxic, în timp ce beta-carotenul este netoxic în forma sa naturală și nu este transformat în vitamina A decât dacă organismul are nevoie de ea. Nu puteți supradoce pe beta-caroten. Principalul dezavantaj de a lua prea mult beta-caroten este că pielea dumneavoastră poate deveni temporar portocalie - o afecțiune numită carotenoză.