Efectele de sănătate ale pH-ului asupra apei potabile

Termenul pH este o măsură a concentrației de ioni de hidrogen într-o soluție diluată. Acesta poate varia de la 0 la 14, cu 7 indicând o valoare neutră. Apa acidă are un pH sub 7; apa alcalină, peste 7. Efectele asupra sănătății ale pH-ului asupra apei potabile depind de locul în care pH-ul se încadrează în domeniul său. Agenția de Protecție a Mediului din S.U.A., care clasifică pH-ul ca standard secundar pentru apă potabilă, recomandă un pH între 6,5 și 8,5 pentru apa potabilă.

Iritarea ochilor și a pielii

Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, efectele asupra sănătății sunt cele mai pronunțate în ceea ce privește valorile pH-ului. Apa potabilă cu un pH ridicat de peste 11 poate provoca iritarea pielii, ochilor și membranelor mucoase. La capătul opus al scalei, valorile pH-ului sub 4 determină, de asemenea, iritarea cauzată de efectele corosive ale nivelelor scăzute ale pH-ului. OMS avertizează că nivelurile extreme de pH pot agrava condițiile de piele existente.

Efecte metalice grele

În afară de aspectul neplăcut al apei degustate, valori scăzute ale pH-ului au în general puține efecte negative asupra sănătății. Apa potabilă acide poate provoca probleme grave, totuși, prin scurgerea metalelor grele din sistemele sanitare. Consiliul pentru sistemele de apă nonprofit avertizează că aceste metale toxice pot include substanțe precum plumbul. Departamentul de Stat al Sănătății din New York explică faptul că expunerea la plumb poate duce la o serie de probleme neurologice și de reproducere, cum ar fi convulsii, pierderea auzului și pierderile de sarcină. Ingestia apei contaminate cu plumb este un mod in care adultii pot deveni expusi acestei toxine.

Tulburări gastrointestinale

Leșierea metalelor grele determină un efect de domino care poate afecta sistemul gastrointestinal. Supraexpunerea la zinc din conductele corodate poate provoca greață, vărsături sau diaree. Overingerea cuprului are ca rezultat simptome similare. Aceste efecte nu se limitează la metale grele; nivelurile ridicate de pH conduc la afecțiuni similare la persoanele sensibile.

Creșterea expunerii la contaminanți

Viața sălbatică acvatică suferă, de asemenea, de efectele extreme ale pH-ului. Peștele se stinge când pH-ul scade sub 4,5 sau crește peste 10, potrivit unui raport al Centrului regional de acvacultură de la Universitatea din Maryland. Mai multe forțe externe pot provoca fluctuații sau extreme ale pH-ului, inclusiv degradarea stratului de bază, ploaia acidă, descărcarea apelor uzate și dioxidul de carbon.

Impactul asupra apei de suprafață este semnificativ, deoarece mai mult de 60% din aprovizionarea cu apă publică provine din surse de apă de suprafață, potrivit Surveyului Geologic din S.U.A. Prin urmare, în cazul în care peștele este pe moarte din cauza pH-ului scăzut, acest lucru crește posibilitatea altor efecte toxice cauzate de nivelurile ridicate de amoniac, de bacterii cauzatoare de boli și de paraziți.