Efectele pe termen lung ale giardiei

Infecțiile parazitilor microscopici Giardia, cunoscute și sub numele de Giardia duodenalis sau Giardia lamblia, se limpezează, de obicei, în două până la șase săptămâni pe cont propriu. Cu toate acestea, infecțiile sau infecțiile repetate la persoanele cu sisteme imune compromise pot avea efecte pe termen lung, unele dintre ele severe. Infecțiile, numite Giardiasis, se întâmplă în intestinul subțire când o persoană bea sau mănâncă apă contaminată sau alimente. Giardiaza se poate răspândi și prin contact personal cu o altă persoană.

Femeia în pat se simte rea. (Imagine: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Malnutriție și pierdere în greutate

Mulți oameni care au giardiază nu știu că sunt infectați. Potrivit Asociației Medicale Americane, aproximativ două treimi dintre persoanele infectate nu au simptome. Cei cu simptome le dezvoltă după aproximativ șapte zile. Simptomele includ stomac deranjat, greață, diaree, gaz, crampe abdominale și scaune greu de mirositoare, care au tendința de a pluti în vasul toaletei. Infecția face greu organismul să absoarbă substanțele nutritive. Acest lucru poate duce la scăderea în greutate. Infecțiile repetate sunt cel mai probabil să apară la persoanele care trăiesc în țările în curs de dezvoltare sau în zonele de backcountry fără tratament al apei. Insultele repetate asupra sistemului digestiv al unei persoane și malabsorbția pe termen lung pot cauza malnutriție, în special la copii.

Creșterea ascunsă

Malnutriția cauzată de giardiază poate duce, în cele din urmă, la o creștere stânjenită la copii. Aceasta este o condiție în care creșterea copilului este încetinită, deoarece organismul nu are nutrienții de care are nevoie. Într-un articol din "Jurnalul pentru copii și sărăcie", autori Eugene Lewit și Nancy Kerrebrock explică faptul că copiii care se situează sub percentila a cincea a populației de referință în înălțime pentru vârstă sunt definiți ca fiind stânjeniți. De obicei, odată ce cauza giardiei este îndepărtată și infecția este tratată cu antibiotice, rata de creștere a copilului ar trebui să ajungă din urmă. Dacă sursa Giardia nu este îndepărtată, problema creșterii va continua și copilul nu poate recâștiga înălțimea pierdută. Închiderea de creștere poate, de asemenea, să amâne pubertatea, să afecteze negativ dezvoltarea cognitivă și să provoace moartea prematură.

Intoleranță la lactoză

Potrivit Ministerului Sănătății din Noua Zeelandă, aproximativ 40% dintre persoanele cu giardiază continuă să dezvolte intoleranță la lactoză. Intoleranța la lactoză este incapacitatea de a digera lactoza, un zahăr găsit în lapte. Zaharul este in mod normal digerat de o enzima descoperita in intestinul subtire. Când această enzimă lipsește, lactoza se acumulează în intestin și în fermenți. Acest lucru poate provoca simptome similare cu giardiază: crampe abdominale, flatulență și diaree. Din anumite motive, giardiaza afectează capacitatea organismului de a produce enzima care digeră lactoza.