Care sunt cauzele dificultății de respirație la vârstnici?
Atribuirea scurgerii de respirație la vârsta înaintată este o concepție greșită și poate fi periculoasă dacă întârzie evaluarea medicală a acestui simptom important. Fumatul si abuzul de alcool cresc riscurile pentru conditiile care cauzeaza dificultati de respiratie, la fel ca si folosirea unor medicamente pe baza de durere in afara corpului. Tratamentul care se adresează motivelor de dificultăți de respirație poate îmbunătăți sănătatea și confortul persoanelor în vârstă.
O asistentă medicală merge cu o femeie în vârstă. (Imagine: Jupiterimages / Stockbyte / Getty Images)BPOC
Boala pulmonară obstructivă cronică sau BPOC include bronșita cronică și emfizemul. În emfizem, îmbătrânirea și expunerea la fum de tutun și poluarea provoacă inflamația țesutului pulmonar, ducând la prăbușirea sacilor mici în care are loc în mod normal oxigenarea. Bronsita cronică este cauzată de inflamația progresivă, mai întâi de bronhioolele mai mici și, eventual, de cele mai mari tuburi ale căilor respiratorii. Creșterea secreției de mucus și a infecției în final împiedică fluxul de aer.
Conform Asociației Americane pentru Lung, BPOC este a patra cauză principală de deces în Statele Unite. În cazul tratamentului precoce, progresia BPOC poate fi încetinită, dar deteriorarea plămânilor este ireversibilă. Condiția începe de obicei după 10 sau mai mulți ani de fumat. Simptomele inițiale sunt ușoare și au un impact redus asupra calității vieții. În timp, scurtarea respirației devine din ce în ce mai mult o problemă în comparație cu efortul moderat, cum ar fi mersul pe deal. Pacienții cu BPOC treptat au dificultăți de respirație în timp ce fac sarcini minore. Oxigenul suplimentar poate fi necesar pentru a mânca și a mers pe teren. Întinzându-se plat, înrăutățește respirația; poate fi necesar și mai confortabil să dormi cu capul patului ridicat.
Insuficiență cardiacă congestivă
Cele mai multe cauze ale insuficienței cardiace sunt mai frecvente la vârstnici. Infarctul cardiac anterior, arterele coronare înguste sau deteriorate, tensiunea arterială crescută și mușchiul inimii slăbit datorită abuzului de alcool pe termen lung sunt factori posibili care contribuie. În insuficiența cardiacă congestivă sau CHF, mușchiul inimii este prea slab pentru a se contracta suficient pentru a pompa sânge oxigenat în tot corpul. Ca piscine de sânge în extremitățile inferioare, lichidul se prăbușește în țesuturile din jur, determinând gleznele să se umfle. Circulația lentă în jurul plămânilor permite fluidului să se strecoare în căile respiratorii. Insuficiența respirației poate deveni rapid mai severă, iar nevoia de îngrijire medicală este urgentă.
American Heart Association afirmă că insuficiența cardiacă interferează cu capacitatea rinichilor de a înlătura sodiul și excesul de lichid din organism, prin urmare persoanele cu CHF trebuie să limiteze consumul de lichide și sarea dietetică. CHF poate fi asociată cu BPOC; nu este neobișnuit ca persoanele în vârstă să aibă ambele condiții.
Anemie
În anemie, cerințele de oxigen ale organismului nu sunt satisfăcute datorită lipsei de celule roșii din sânge. Simptomele includ scurtarea respirației, culoarea palidă a pielii și oboseala. Un articol publicat în octombrie 2000 "Medicul de familie american" afirmă că boala cronică este cea mai frecventă cauză a anemiei la vârstnici. Lista include infecții, afecțiuni ale rinichilor și ficatului, tulburări inflamatorii sau cancer. Deficitul de fier, rezultat al unei hrăniri slabe sau al absorbției slabe a nutrienților, este a doua cauză cea mai frecventă a anemiei. Sângerarea gastrointestinală, un efect secundar al medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene utilizate pentru tratarea durerii artritei, conduce, de asemenea, la anemie.
